在中國傳統裡，一個人出生時所屬生肖，剛好與本年的生肖相同，便稱為「太歲相同」，民間則稱為「犯太歲」，一般犯太歲之年，大家都容易感到諸事不順，身體多病，事業多困厄，大多會拜太歲，祈求平安。原來，在日本也一個差不多的習俗，稱為厄年，傳聞在平安時代，當時貴族間也流傳「自己生肖本命年就是厄年」的說法，運勢每12年輪轉一次，厄年是人生裡最容易遭遇厄運的年齡；比較有趣的是，男女的厄年年齡是不相同的，男性為25、42、61歲，女性則為33、37及61歲。此外，歲數是以虛歲計算，便是將出生視為一歲，之後每逢過年再加一歲，若不清楚，可參考神社的厄年對照表。

　對於厄運之年，日本人一般的態度都是謹言慎行，不做出自己能力範圍以外的事，到神社除厄消災，請求神明庇護，希望減輕災厄。對於生肖本命年，人們會稱為「本厄」的厄年，本厄的前年是「前厄」(災厄的前兆出現），後年則為「後厄」（災厄出現的可能性逐漸減低），是三年內都建議小心疾病災難；當中男性42歲，女性37歲的那年，稱為大厄，如字面意思，就是特別容易遭遇厄運，其前厄及後厄之年，也需特別小心。一般遇上厄年，可以到寺廟或神社進行厄除或拔等除厄消災儀式，兩者目的相同，只是稱呼不同，儀式多在前厄那年的年初進行，信眾會前往寺廟或神社祈福，取得護身符，並且按年齡敲鐘若干次，也可獻出個人隨身物品或手帕，完成便可驅除厄運。除厄的儀式，會因應每個神社或寺廟而有所差異。厄除和厄拔等儀式，也可以被視為一種驅魔儀式，若所到地方，遇上有人去世，也可以厄除或厄拔儀式來作淨化。

　雖然厄年一般給予人們不好的印象，事實上，厄年原本被寫作「役年」。男性到了這個年紀，很多人往往會在神事祭典上擔任神轎的抬轎手或輪流協助「宮座」等光榮的職務，再者，參加祭祠工作，不能輕易受傷或生病，擔心會影響祭祠，所以都會進行齋戒，逐漸地，這樣的想法便演變成為厄年的禁忌觀念了。女性方便，由於生子及照顧小孩是生命裡很重要的任務，因此會將19歲及厄年結束之後的33歲視為役年，作為慰勞身心和慶祝厄年的結束。所以，厄年也具有轉機或改變的意味，大家別只往負面去想呢！

　關於厄除，還有一個相關的旅遊境點-「厄除町」，位於伊勢神宮內宮入口處的一條商店街，過去，「厄除町」指伊勢神宮周圍的繁榮區域，是參拜者嚮往之地，江戶時代每年都有不少人來訪，當時被稱為「御師」的人在此地為旅客驅邪、表演神樂，後來便被稱為「厄除町」了。◇

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