「達茂旗」是達爾罕茂明安聯合旗的簡稱，五年前的7月下旬，是達茂旗百靈廟「那達慕」的最後一天，也是我去內蒙古旅行的第一天。那天一早到包頭火車站，即被友人接上直奔達茂旗。

　我們行程兩個多小時約160公里，在國道210上行駛的車輛不多，一路由南向北穿越陰山山脈，穿過大青山隧道，向蒙古高原進發。行近一小時後，大青山不見了，一眼看去，與地平線平行的是偶有起伏一望無際的草原大漠。近公路兩側還可看到奶牛、山羊、馬等食草動物，遠公路的地方見到一些草與花，還有放養蜜蜂的部落，有民居，還有太陽能區。

　當聞名的希拉穆仁草原的影子看到時，再前行不久就是達茂旗境界了。我們在休息區下車休息拍照，原來要去達茂旗百靈廟鎮看「那達慕」的人還很多，看車牌就知道有山西、河北、北京、包頭等地的。

　來到北疆大漠，先溫習下這裏的歷史吧。達茂旗，地處中國北疆，大青山之西北，屬內蒙古高原地帶。地勢南高北低，緩緩向北傾斜。南部屬丘陵區，中、西有低山陡坡，北部屬高平原台地，間有開闊原野，平均海拔1367米，是內蒙古19個邊境旗（市）和23個牧業旗之一，北與蒙古國東戈壁省接壤。1996年1月由原烏蘭察布盟劃歸包頭市管轄，成為包頭唯一的邊境旗縣。達茂旗除了中西部有個白雲鄂博稀土礦區外，全境都在遼闊的烏蘭察布大草原內，以畜牧業和旅遊業為主。

　史料記載，戰國、秦漢時達茂旗為匈奴遊牧聚居地。南北朝時為鮮卑族居住。隋初突厥族居住，大業時改為榆林支郡。唐朝為振武軍單于大都護府之地，遼金隸西京路東勝州，豐州支郡。元朝屬汪古部趙王傅管轄，築有趙王城（原名黑水城，現百靈廟鎮東北28公里處），明朝設衛。

　清順治十年（1653年），元太祖後裔本塔爾率喀爾喀蒙古土謝圖汗部之部分人丁歸順清朝，稱喀爾喀右翼旗。順治皇帝封本塔爾為紮薩克和碩達爾罕親王。康熙三年（1664年），清王朝封其子僧格為紮薩克一等臺吉，世襲罔替，茂明安旗由此正式得名。康熙八年（1663年），清政府為統治出臺盟旗制度分而治之，當時分為100個旗，其中內蒙古51個旗。外蒙古49個旗，其中就有達爾罕，與茂明安部落的聯合，稱達爾罕茂明安聯合旗。

　了解多少歷史就會對旅行充滿多少期待。雖然廣袤的北疆邊城歷史厚重，但一路風景還是來得隨意。忽陰忽晴忽雨的天氣，想必也是高原的特色之一吧。盛夏的高原，車窗外是驕陽似火，藍天白雲，打開窗迎面吹來的風卻是涼爽透徹。

　看完「那達慕」在返回包頭的途中，我們在這條國道的簡便服務區停車休息，忽然看到遠處的山崗上有好似長城的影子逶迤蜿蜒著，我用相機鏡頭拉近再看，原來是土塊砌成的長城。

　內蒙古的歷史厚重，當然長城也非常多，有戰國長城（燕、趙）、秦長城、漢長城、北魏長城、金長城、明長城。而這個長城是土塊夯土堆砌的，想必是趙長城吧。

　一路看著車窗外無邊無垠的漠北草原和天上雲捲雲舒，友人打開車載音樂，我們聽著席慕蓉作詞、烏蘭托嘎作曲的《父親的草原母親的河》，享受著音樂表現出的那粗獷的草原風貌，體會著歌中細膩的鄉愁情感，遼闊的漠北，我還會再來的。

　父親曾經形容草原的清香／讓他在天涯海角也從不能相忘／母親總愛描摹那大河浩蕩／奔流在蒙古高原我遙遠的家鄉／如今終於見到這遼闊大地／站在芬芳的草原上我淚落如雨／河水在傳唱著祖先的祝福／保佑漂泊的孩子／找到回家的路啊／父親的草原／啊！母親的河……◇