「老師，我家孩子非常糟糕，只要批評他，馬上就發脾氣，要怎麼處理呢？」前來參與教養諮詢的家長非常挫敗地表達在教養上面對的困難。

　如果難以繼續面對孩子，那麼家長們可以先面對自己。試想，當我們成人在工作場合受到上級的責備時，我們是怎麼應對的？

　人類大腦結構複雜，是生命中樞，也是情緒與認知的管理中樞。如果用手掌來演示大腦結構，從掌心靠近手腕的地方可以視為腦幹，然後把拇指彎進掌心，拇指代表中腦，又稱為原始腦，腦幹與中腦會共同作用。接下來四指合併彎曲包住掌心，把大拇指覆蓋，四指覆蓋掌心的這個部分可視為前額葉皮層，是人類的理智腦，是發揮「理性思考」與「情緒控制」之處。

　但當我們面對一件事情或一個刺激時，就猶如突如其來的挑戰導致我們「斷線」，前額葉皮層被打開，迫使我們不得不用最原始的方式應對，原始腦會立刻決定面對事件時是戰鬥抑或逃跑，而失控的情緒也在這一刻自然顯露。這一連串的過程，我們又形容為「大腦蓋子打開了」，控制思考與認知的理智腦並沒有覆蓋住原始腦，因而任由情緒作祟。這是人腦的運作機制，成人如此，孩子更是如此。

　如果成人在生活與工作上會因為事情影響而產生負面情緒，那麼孩子也同樣會。如果成人需要時間與空間調整自我情緒，那麼孩子也同樣需要更多的時間與空間。

　情緒需要先被認識，才能精確表達，在確實表達過後再透過暫停、舒緩，進而學習情緒調節。與情緒工作，不單單是心理上的課題，也是在生理上讓理智腦駕馭原始腦的過程。

　由此可見，孩子並非真的「脾氣差」，反而在出現情緒的過程中需要家長更多的引導與協助，包括深呼吸、由一數到十、洗澡、看書等等都是讓前額葉皮層與原始腦重新連線的好方法。◇