海水是液體，在重力作用下，由高處向低處流，構成一個大洋的平面，即海平面。按理說，風平則浪靜，海水應該在一個水平面上。但事實上，各大洋的水面是高低不平的。例如在印度洋斯里蘭卡附近的洋面要比其他大洋的洋面高出一百米，大西洋冰島附近的洋面則比其他大洋的洋面低六十五米。那麼，為甚麼海平面會有高低呢？

　我們知道，地球的表面是凹突不平的，地球各處的地心引力也是各不相同的。如果我們稱量一個物體，在不同的地點稱量會得到不同的重量。在低緯度稱物要比在高緯度稱物輕一些。同樣道理，海洋底部的引力也是各不相同的。斯里蘭卡附近海底地殼厚，所含物質多，其引力相對較大，吸引海水就多，使洋面在無浪的情況下，也比其他海面高出一個「水峰」；冰島附近的海底地殼較薄，引力自然也小，吸引海水的量也減少，於是形成了一個比四周大洋水面低的「水谷」。◇（資料來源：《十萬個為甚麼》）