在南美洲的亞馬遜河流域，生長著一種世界上最大的王蓮，它葉子的直徑一般在兩米以上，周圍有直立的邊緣，像只大平底鍋，一個普通身高的人，能夠綽綽有餘地躺在葉面上。王蓮不但葉子大，載重力也特別大，坐上一個三十公斤重的小孩都不會下沉，有人曾把七十五公斤重的沙子平鋪在它的上面，它也照樣巋然不動，這其中的秘密在哪裡呢？

　王蓮的葉片和其他植物相似，它的葉片不厚，向陽的一面非常光滑，背面長滿刺毛，不過，它的葉片下面的正中間有一個葉柄，從葉柄到葉片的邊緣，粗壯的葉脈嚴密有致地排列著，很像一個大鐵橋的梁架，裡面還有許多充滿氣體的坑窩，這就使葉子的載重力特別大。

　王蓮葉片的巧妙結構使世界上富有才華的建築師也驚歎不已。據說十九世紀英國有個叫約瑟的建築師就是在仔細觀察了王蓮的葉脈構造以後，從中得到啟示，完成了一個展覽大廳的設計。工程竣工後，屋頂明亮雄偉，被譽為「水晶宮殿」。

　王蓮原產美洲熱帶，它的花像荷花，但比荷花大得多，它一般開兩天，第一天傍晚開放，第二天早晨閉合，傍晚再開，花的顏色由白色逐漸變為淡紅到深紅色。它的種子只有豌豆大小。從十九世紀初歐洲人發現它以來，歐洲乃至世界各地都紛紛引種王蓮，我國也不例外，現在北京、廣州等地都可見到它的芳容。◇（資料來源：《十萬個為甚麼》）