轉眼明月又中秋，轉眼一年一度是中秋，餅店、超巿盡見應節暢銷的月餅，陳展在當眼位置，真箇「行船忙解纜，月餅爭賣先」。節前自用忙送禮，除了主角月餅外，一應時果定也不能或缺，現今孩子總覺這是長輩成人的活兒，筆者毛娃時代期待的除了中秋前後的玩意，更視它為一個賺零花錢的機會─月餅製作前期幫工。

春末夏初，晨光曦微，陋巷小伙，齊集「葉培記餅家」在沙欄一後巷工場門外，等候蒸煮已熟的蓮子，由店方按量分配，交一眾主要由稚童毛孩的幫工，為製作月餅主要成份「蓮蓉」的前期作準備。幫工拿了店方蒸煮了的蓮子，主要是用牙籤狀的幼小物，從米黃色的熟蓮子中把青綠綠的蓮子芯弄出來，我們稱這工序為「穿蓮子」。童工們除了要把蓮子芯清理乾淨外，更要有快捷的效率，否則當你第一輪完工後，店方該日的工作量完成了，各幫工亦可結算工錢了，多勞多得，各安天命，這可算揭開了中秋序幕。

中秋前夕，奏出了主旋律，此為「迎月」；中秋日當是「賞月」；翌日習俗為「追月」。現代人事務繁忙，今天鮮有依循舊例了，中秋夜吃塊月餅，啖件水果，算是偷得浮生半日閒矣，難有心情時光月下品茗，香茶伴餅，發古思之幽情，賞明月之寧靜。

常言道：樹有根、事有本、物有源，中秋緣起如何？還是那老掉牙的「故事」了。例如打小便把這「傳言」聽過：元末朱元璋起兵抗金，用月餅在饀料中藏以訊息，士兵喫餅得知有關號令，兵將約定得以傳遞，是為中秋月餅源起之一。

中秋節源自天象崇拜的「祭月節」，由上古時代秋夕祭月演變而來。最初的節期是在干支曆二十四節氣「秋分」這天，後來才調至夏曆（農曆）八月十五日，也有些地方將中秋節定在夏曆八月十六日。

中秋節自古以來便有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗，流傳至今。中秋節以月之圓兆人之團圓，寄託思念故鄉，想念親人之情。歷代文人雅士對中秋緬懷豈會錯過，而詠月的詩詞章句當然首推宋代蘇軾東坡大學士之《水調歌頭‧明月幾時有》為最：「明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」此闋詞除誦之千年，還被譜成樂曲，為人傳唱。此外，中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、貴妃變月神、唐明皇遊月宮等神話故事結合起，使之充滿浪漫色彩。

古代文人風雅，吾等毛孩，難以企及，昔日只管「吃喝拉撒睡」，中秋只是「多一天假期而已」。兒時居住的陋巷，中秋時節街上滿是孩子瘋跑……邊走邊唱：「八月十五係中秋，家家戶戶睇燈忙，有錢人家食月餅，我哋窮鬼食芋頭。」唱累了，便來個應節玩意：耍燈籠。大家玩的是沒有色彩繽紛玻璃紙楊桃提燈，也無滿身雪白帶紙毛兔子燈籠，有的只是柚子青皮「燈籠」，與其說是「燈籠」，不如描述為一塊會走動的「果皮」，上插有一支蠟燭而已，滿巷毛孩拖着它瘋跑，絕對比得上往新馬路看牌樓燈飾來得高興。

柚皮燈籠（飾）主要分兩類：一是剖開柚子，當柚子肉拿出來吃，剩下的柚皮子外殼的四周，把它雕開做出各種不同外型透光的洞，如五角星、圓形、方形或三角形等，不一而足，完工後便成了一個手提柚子燈籠；最省功夫的當然是把柚子外皮掰開四件，一頭打上一個洞，穿上繩子，柚皮身子內點燃上蠟燭，又是一款提燈柚皮燈籠。說到便宜簡便的，當然是在四分之一的柚皮上插一桿小蠟燭，一頭縛着繩子便把它拖着滿大街跑，成了「旱地跑動」的「柚皮船子」燈飾了。

此外一些有資源的孩子們，都會買些竹箆、紗紙配上有色「玻璃紙」自行製作一些如「楊桃」、「五角、六角」星或「圓型立體」燈籠，又或購買店舖的燈籠成品，最為經典是售價不便宜的拉繩小白兔燈籠了，兔身下有四個輪子，權當四條小腿，身子內有空間，可插上蠟燭或油火裝置。中秋夜漆黑的街道上，行人手提五光十色燈籠，滿街跑動的白色小兔子，算是街道一絕；但一些店舖現製出售的燈飾，每在當天成了「烤火楊桃」、「火燒兔子」，小時搞不懂是甚麼原因，以為都拜物主不小心，稍長才知悉為頑童無聊行為所賜，用彈叉射向兔子，可憐白兔飲彈倒地，火烤玉兔，自不待言。◇