黑洞是如何產生X射線的？這個長久未決的問題，最近因美國航太總署的成像X射線偏振探測衛星（IXPE）所蒐集的數據而獲得重大進展。雖然X射線無法逃逸離開黑洞，但它們可以生成於黑洞附近極端高能的環境中，特別是在高速外泛的粒子噴流裡。經由觀測位於遙遠蝎虎星系（BL Lac）中心，名為「耀變體（blazar）」的超大質量黑洞附近的X射線輻射，發現這些X射線幾乎不具偏振性。這顯示它們可能主要源自高能電子而非質子。在這幅主題圖示裡，可以看到一道強烈的噴流，從環拱黑洞的橙色吸積盤噴出。了解宇宙各處的這類的極高能物理過程，有助於科學家深入了解地球附近及地表的類似過程。

　圖示提供: NASA, Pablo Garcia◇