根據四月廿五日發表在《國家科學評論》雜誌上的一篇新論文指出，來自火星深處的震波記錄表明，火星地表以下五點四至八公里之間的岩石中可能潛藏著一層液態水。而這些記錄是根據美國太空總署洞察號（InSight）過去所收集的。

　研究人員估計，這隱藏水的總量可能會淹沒整個火星表面，形成一道深五百二十至七百八十公尺的海洋，大約相當於南極洲冰蓋所含液體的體積。

　其實過去的火星並不是一片荒漠，約在三十至四十一億年前，也曾有河流在火星地表雕刻出山谷，四處分布著波光粼粼的湖泊，只是隨著火星磁場減弱、大氣層又稀薄，大部份地表水後來消失了，一些水逸散到太空，一些就凍結於極冠，還有一些困於礦物之中。

　但以蒸發、凍結或困於岩石的水不足以解釋過去火星所有水量，一種假設就是認為火星在諾亞紀時期不斷受到隕石轟炸，可能導致地殼出現巨縫，大量水因此滲入地殼深處，而且由於火星內部溫度較高，這些水仍保持液態，而這類的水與靠近地表的冷凍水冰是不同。

　早前透過美國太空總署無人著陸探測器洞察號--專門研究火星內部結構，於二0一九至二0二二年持續收集火星震波數據，最近一群科學家在分析數據中稱為剪切波(shear wave)的特殊振動時，發現到異常現象，這些剪切波波速於火星表面下方五點四至八公里處移動較慢。

　  由於已知震波通過液體的速度會比通過固體還要慢，因此研究人員認為，這段地層可能包含夾雜液態水的多孔岩石，計算表明，這段地層可能包含夾雜液態水的多孔岩石，隱藏水量能覆蓋整個火星地表五百二十至七百八十公尺深，這也與過去其他研究估計火星不知所蹤的水能覆蓋火星七百至九百公尺深的值吻合。當然未來需要進一步確認火星深處是否存在水。◇（天文小姐姐）