魯賓的星系

 在這幅哈伯太空望遠鏡影像裡,明亮帶芒的天體,是位於英仙座方向、近在我們銀河系內的前景恆星。影像所聚焦的後方天體則是UGC 2885,一個距離我們約二億三千二百萬光年遠的龐大螺旋星系。跨幅約八十萬光年的這個星系,除了遠大於直徑約十萬光年的銀河系之外,更擁有一兆顆左右的成員星,約莫是銀河星數的十倍之多。目前針對這個星系的研究,部份探索的重點在於了解為何星系可以長得如此龐大。

 此外,當年天文學家薇拉.魯賓進行螺旋星系的旋轉運動之先驅研究時,UGC 2885是她量測過的星系之一。她的工作為宇宙含有大量暗物質提供了首個可讓人信服的證據。最近,美國為紀念魯賓特地發行了一枚新的硬幣,而剛上線的魯賓天文臺也預定在六月二十三日發佈它的首張宇宙探索影像。

 影像提供: NASA, ESA, B. Holwerda(University of Louisville)◇