從前，農村更練的責任是報時，巡夜，威懾小竊而已，到了戰時，更要應付悍匪強盜，那便不是普通打更佬所能對付了。

回到農村，我這個頑劣青年，對於打更一事感到興趣，原來，當年的官兵，良莠不齊，知識份子不少，但是，地痞流氓更多，日軍兵強械精，一經接觸，便兵敗如山倒，那些潰卒，有責任心者千方百計，找回原來部隊，重歸原制，但那些散兵游勇，肩負槍炮，到處兜售，而一些有心東山復起的草莽英雄，在村外設立「招兵站」，只要見了有人肩負長槍或輕機槍，便對對方慇勤招待：「喂！老兄打仗辛苦了，部隊撤出太快，老兄追趕不上，掉隊了，為國拚命，如今落得無家可歸的下場，太可惜了，不嫌我們農村小地方，暫且在此歇歇腳又何妨？」於是，大塊圓蹄，大碗九江雙蒸 擺出來，那些饑寒交逼的戰場潰卒，大感安慰，安心喝酒吃肉，醉眼朦朧中，出現幾個妞妞嫋嫋滿面脂粉的土娼，雖說不上美人胎子，卻也身壯體健，這些兵營老油條，當兵三年，見了豬母賽貂嬋，如今倚紅偎翠，早已忘了老竇姓乜，況且身為潰卒，前路茫茫，這仗打到何年何日？誰都難以預料，此際有人收養，有食有住，更有飛來艷福，經過大隊長一番勸說，加上女人挨身挨勢，便答應入伙，帶輕機槍者為小隊長，帶步槍者為排長，一如眾英雄加入梁山泊，稱兄道弟。

這些大天二式游擊隊，日軍前來掃蕩時，化整為零，以避其鋒，敵人撤走，他們又以勝利者出現，他們駐地，多為水鄉，駐區面臨河道，平日倚靠「收取行水」，收取過路保護費維持生計，打聽得省港澳一些稍為有點積蓄的回鄉就糧的富戶所在地點，研究如何下手，明火打劫或乘晚偷襲，一旦得手，攻進村中，擇肥而噬，被劫者稍有不從其欲，男丁便遭毒打甚或槍殺，女的則被打破的玻璃瓶刺向陰部，逼脅獻出金銀珠寶。

為了自保，每村都自設更練，珠三角舊式鄉村，大多並無圍村高牆，只是密種竹林荊棘以代圍牆，這些設施，其實漏洞甚多，難作萬全之計，唯一辦法是設立更樓，更樓大多設於村之入口孔道之旁，更樓的更練，大約有五六條漢子，他們有薪有糧，由鄉民視其貧富而付給，這些更練的武器都來自村中公田入息支出，領頭的是村中武館師傅出任，稱為「更頭」，由於是本鄉人，大家都對其信賴不疑，逢年過節，除了原定薪糧，更是蘿蔔糕，大煎堆，糯米酒，大豬頭等節物奉送，使其安心守村。

我那時，常常歡喜到更樓趁熱鬧，記得打更佬手攜一鼓一鑼，晚上八時，便開始咚咚一輪鼓聲，此時稱為「起更」，又稱初更，此後，每兩小時為一更，八時至九時，便為初更，十時至十一時為二更，十二時至一時為三更，二時至三時為四更，四時至五時為五更，五更以後便再無更，此稱為「收更」，或稱散更，也是咚咚一輪便完。至於點，則用小鑼，每半小時為一點，打更佬工多技熟，很少出錯，如果打錯更，便為人譏為：「一落筆（鼓柱）打三更」，成為笑柄。（二）◇