朱天文《荒人手記》有幾頁寫魚的垂死求生，惹人泫然：

　「徵兆先是失去重心，魚顛躓於途的努力不使身體傾斜。若傾斜超過了四十五度角，魚會抖擻一振朝前衝，藉衝力把身體扳正，平穩浮一刻，又斜了。幾番起落，終將放棄前，魚倒栽蔥地以吻抵住缸底遊遊遊，最後，一鬆口，飄開，像慢動作放映栽一記大筋斗，仰腹跌在缸底，不動了。其生與死之角力過程，石磨般磨苦我的心志。」

　我家養的魚，大都是這樣失鰾而死的。失鰾原因有若干，或進食過量，或細菌感染，無論如何，都難以救回。網上有人試救：將病魚隔離，水溫控制好，加適量專用鹽，然後靜觀其變。有成功者，有失敗者，亦有成功在望終而失敗者，原因複雜，難以深究。觀賞魚畢竟脆弱，經不起再三折騰。

　但脆弱的也有頑強的一面。正如《荒人手記》裡的魚，牠知道自己身陷絕境，卻不放棄，只要一息尚存，就殫力掙扎，絕境求生。也正如之前我家養的一條小魚，牠也是因失鰾而死：死前常浮近水面，貼著魚缸四隅而遊；不久身體開始傾斜，四十五度，九十度，一百八十度……然後使勁奮疾而遊，往來翕忽，片刻力盡，又一百八十度地浮著。如是者不時奮起，須臾稍息；直到終於遊不動了，通體反轉浮在水面，嘴巴歙張，彷徨地發出無聲的吶喊。我於是撩動周圍，嘗試讓牠振作起來；初時尚算可以，慢慢地，又開始翻側，幾次三番努力後，亦復如是。

　於是採取隔離措施：撈起放到瓢裡，加水至七成滿，家裡沒有專業的魚用藥物，唯有靜待。到了早上，我去檢查，瓢裡已空空如也。想起王安石《魚兒》詩：「無人挈入滄江去，汝死那知世界寬。」從魚缸到水瓢，小魚到死也不知世界寬。但其不知世界寬，卻也未必不好，以老生常談的「濠梁之辯」邏輯應對，可能牠有牠的「不亦樂乎」。

　想到魚缸裡以大欺小的情況往往而有，我家卻無，算是幸運。《新半斤八兩》主角老許養有魚大小各一，然其雜誌社運營不佳，連魚糧也不買起，僅餘兩粒，倒入缸中，被大魚一口吃光，老許罵之，抓起來打幾下屁股。滑稽之餘，也見小魚的可憐。◇