復活節島上但因要製造繩索運送石像，和製作獨木舟出海，大量砍伐樹木，本來火山灰泥土養份充足，但因海風鹹氣重，他們要用石頭在屋的附近架起高高的圍牆開墾小塊土地種植。加上老鼠為患，島上生態開始變化，發生了資源爭奪的戰爭。18世紀左右，島上發生了一場大規模內戰。英國人發現了被慘遭殺戮、貧困不堪的波利尼西亞居民，男人只剩下700人左右，女人不足30人。他們還看到巨大石像不再是之前航海家描述的崇拜對象，各氏族開始推倒屬於對手的摩艾，並砍下摩艾的頭顱。大量未完工的石像拋棄在拉諾拉拉庫（Rano Raraku）的採石場和運送的途中。

　族群為免爆發戰爭，曾想出「鳥人」祭祠習俗，由族群每年選派代表，從奧隆戈（Orongo）火山爬下峭壁，冒着驚濤駭浪，游向外海兩公里的莫圖伊蒂島（MotuIti），找尋傳說的聖鳥馬奴塔拉在春天所產下的第一顆蛋，然後帶回復活節島，誰先帶回便被稱為「鳥人」，將成為下一任的首領。火山口現仍留有「鳥人」出征時所居住的洞穴。

　隨著西方殖民者和秘魯海盜到島上抓走拉帕努伊人當奴隸，島上僅剩的人口又感染西方傳入的天花，致使原住民大量死亡，及後通曉拉帕努伊傳統文化和能書寫朗格朗格的祭司又消失，1864年法國傳教士來到復活節島，輕易地把所有拉帕努伊人改造成基督徒，他們下令燒毁所有刻有朗格朗格的木板，徹底摧毀當地的文化，幸存的25塊朗格朗格板是拉帕努伊人偷偷作船倉藏下來的。

　復活節島的盛衰因為欠缺文獻的證據，一切都仍待考證。今日見到的復活節島十分荒蕪，摩艾石像以亞虎達喜（Ahu Tahai）、亞虎亞基維（Ahu Akivi）、拉諾拉拉庫（Rano Raraku）和安納根納灣（Anakena Bay）最為集中，他們有些頭戴紅帽，脊樑挺直，一派紳士風範。其中亞虎達喜灣樹立的一尊最為珍貴，這尊石像因推倒時，頭部埋在泥土裏，沒被人發覺，眼睛鑲嵌的玳瑁沒受破壞，炯炯有神望著原野，彷彿想訴説故事，但又啞口無言。

　島的北部有座博物馆，展示島內人民及其傳統生活方式，以及歐洲人的到來對島內的影響。鎮上還有一座天主教堂，展出精巧的木雕工藝品，這些工藝品的風格融合了復活節島的傳統和基督教教義。◇（完）