孕婦懷孕期間感染新冠病毒，其孩子患自閉症風險或增逾一倍。新聞報道美國麻省總醫院這一項最新研究的發現時，立時想起疫情期間做了媽咪的世侄女，緊張了幾秒，回想一下才放心。

該研究的主要作者史索克醫生表示，父母應了解孕期感染新冠病毒可能帶來的神經發展風險，以便及早為孩子爭取適當的評估與支援。新冠病毒已成為風土病，會按一般呼吸道疾病處理，而孕婦感染可能帶來的風險，多認識便對孩子多一些保護。

研究亦發現，若孕婦在懷孕後期染疫，或生下男孩，子女出現相關發展障礙的風險會更高。研究人員解釋，男性胎兒大腦對母體免疫反應較為敏感，而懷孕後期則是腦部發育的關鍵階段。最常見的診斷包括語言及運動發展障礙，以及自閉症。其中約 2.7% 的染疫孕婦子女被診斷患有自閉症，對比未感染組的約 1.1%。

據知德國麻疹、流感等病毒感染都可能影響胎兒腦部發育，增加自閉症的風險。雖然目前沒有單一方法可以完全預防自閉症，但加強產前檢查、避免感染是降低風險的關鍵。◇