一九五零年代末，美國電視節目製片人羅德·塞林推出的《迷離境界》（The Twilight Zone，1959-1964），以黑白畫面、怪異內容和神秘主義傾向處理科幻文本。直到一九八零年代初期的香港，無論電影、電視、小說和漫畫都擅用恐怖和靈異元素。例如馮淬帆監製的驚悚劇《迷離世界》（1981），由「心魔」、「洋娃娃」、「影」、「魈」、「菲林幽魂」、「局」六個靈異故事組成，每集均以獨立單元形式呈現；其後招振強監製的《老洞》（1983）則以一個神像為基礎，慢慢發展出曲折離奇的劇情。同一時期，香港流行的恐怖漫畫，內容集鬼怪、懸疑、驚嚇於一身，白金龍的《迷離境界》、漢民的《怪異集》和上官小威的《迷離世界》鼎足而立，其中《迷離世界》以黑白畫風講述鬼故事、外星人、古文明等千奇百怪的題材。

十年後，香港依然充斥着同類漫畫，而「九鐵鬧鬼廣告」和「解剖外星人」等都市傳說亦轟動一時。那時美國科幻電視劇《X檔案》（The X-Files）憑藉外星文明、人體自燃、平行宇宙、預知未來等不可思議的劇情，備受香港和臺灣觀眾注目。無綫高層有見及此，便派出劉仕裕聯同臺灣的電視劇製作人周令剛，把《聊齋誌異》改編成由六個單元故事組成的《聊齋》（1996），安排港、臺演員合演。鑒於收視報捷，之後再推出由葉成康監製的《迷離檔案》（1997）──「神像」、「守護天使」、「天才白痴」、「輪迴」、「降頭」、「邪教」、「異變」、「人間蒸發」八個奇異故事，既將《X檔案》香港化，又活用了《迷離世界》和《聊齋》的單元劇模式以及香港恐怖小說、漫畫題材，關鍵的是，其主要角色貫穿劇中各個單元。

《迷離檔案》播出時，正值香港回歸前夕，難怪一些車牌號碼顯得耐人尋味，如文嘉利（張可頤飾）新購買但經常失靈的白色開篷二手車為DN9471，高永賢（羅嘉良飾）的綠色座駕為GE4925，李子建（蔣志光飾）的黑色座駕為FR947。然而受《X檔案》所影響，科幻元素成了劇本的重中之重，生物化學學者高永賢就像現實中的曹宏威，主張以科學理論推翻一切迷信言論，而他穿越時空、英雄救美的橋段，似乎取材自科幻片《超人》（Superman，1978）。《老洞》曾經被人誤會是出自倪匡的「衛斯理系列」，而《迷離檔案》的科幻懸疑作風同樣帶有「衛斯理」的影子；微妙在於，《老洞》的劉德華和《迷離檔案》的羅嘉良，此後各自成為電影《衛斯理藍血人》（2002）和電視劇《衛斯理》（2003）的衛斯理。

這部科幻懸疑劇除了形式與內容都有創新和可觀之處，選角亦不乏新鮮感。羅嘉良與張可頤自此被撮合成熒幕情侶，接着二人便在《難兄難弟》（1997），攜手踏上演藝事業高峰。其時張家輝剛從亞視過檔無綫，邵卓男一角是男主角的掛名弟弟，戲份不算多，但其充滿喜感與個人風格的演繹方式，既為全劇的神秘、緊張氣氛添上了獨特的色彩，也為後來「化骨龍」時期的搞笑銀幕形象建立了雛形。何超儀不僅是主題曲〈有事〉的演唱者，更是「輪迴」單元的核心人物，同年她獲無綫重用，因此又在《香港人在廣州》（1997）扮演男主角余穎鐵（鄭丹瑞飾）的胞妹，而該劇的女主角正是《迷離檔案》和《難兄難弟》的女主角張可頤，三部電視劇皆在香港回歸前夕首播，張可頤當時受力捧的程度，可想而知。◇