小城的當舖，尤其是在博彩業的賭場附近街舖，便是成行成市的當舖。

　筆者是被粵語片薰陶成長的，對當舖有些認識，從電影中知道貧窮的人在困難是會將東西拿去典當救急，還有窮人在夏天多數會將棉胎和大衣等禦寒物品拿去典當，既可有錢應急，又可節省地方收藏冬天的衣物，昔日的婦女會將積蓄來買金器以便不時之需，因為首飾可以典當而不用賣斷，而聚集窮人的木屋區是容易招惹祝融和小偷，為此有居民將貴重物品典當，說笑的是將風險減低。

　從粵語片看到的是當舖入口擺放大屏風，擋住的是典當者的窘迫，遮藏着的是對生活的體諒，顧全典當者的顏面，再是典當者將典當物高舉，朝奉（當舖掌櫃）將典當物估價。

　昔日朝奉估價時的分寸，典當期限的寬容，都透着人與人之間的溫情，那時的典當是窮人渡過難關的橋樑，是百姓應對意外的後盾，更是小城經濟脈搏的部分。那時的當票是一張張充滿希望的憑據，承載着「日後贖回」的期盼，是人們對生活的堅持。

　典當者與朝奉的對話常說的是「盡當」，就是指朝奉問典當者所需金額時，很多時是因典當者未能提供所需概括金額，朝奉需要仔細評估押物價格，以評定該典當物最高價格。

　昔日的社會沒有便捷的信貸管道，典當業就是百姓最可靠的融資場所，當舖能解決柴米油鹽的窘迫，以及解決突發的意外困境。

　如今人們的生活水準大幅提高，而且銀行信貸普及，沒有人會因溫飽去典當衣物。典當業的生存便逐漸轉為博彩業的特殊需求上。那些因賭輸而典當的奢侈品，成了當舖的主要貨源，也讓典當業少了昔日的溫情，多了幾分悲涼。

　圖片攝於典對展示館和澳門博物館。◇