苦瓜，又稱涼瓜，是炎炎夏日的消暑聖品，因其熱量低，富含維他命C與膳食纖維，有助控制體重及調節血醣，故成為現代人夏日健康飲食的必然之選。

據網上資料，苦瓜原產於熱帶亞洲，在中國古未有聞，大抵是宋元之交傳入中國東南沿海廣東、福建一帶。李時珍在《本草綱目》說：「苦瓜原出自南番，現閩廣皆有種植。氣味苦、寒、無毒，主治除邪熱，解勞乏，清心明目。」楊蔭深先生的《事物掌故叢談》又說：「因其外皮有皺紋如荔枝，故又名錦荔枝。徐光啟的《農政全書》云：又名癩葡萄，蓋亦象其形狀，驟視如葡萄。」故名。

每年夏季，是苦瓜成熟上市的季節，老饕無不爭相選購，食肆也相繼推出苦瓜菜肴，吾妻也不落伍，買回大釘苦瓜，享用之餘，把瓜瓤等廚餘，放進天台的花盆，幾星期後，瓜籽竟長出幾株苦瓜苗，且節節長高，攀上鐵絲網，不多久，便長成幾棵茂盛的植株，接着更開出小黃花，結了三個大釘苦瓜，至收穫過後，苦瓜的葉子，便開始枯黃，乾癟，我想，是苦瓜植株，完成了它的使命吧。

可是，五月的連場豪雨，又再叫苦瓜藤重生，先是長出鮮嫩的葉子，接着又開出許多小黃花，我仔細觀察小花苞，便漸漸看出端倪。通常瓜類植物都是雌雄異花，雄花只有雄蕊，沒有子房，故不結果實，雌花則有雌蕊及子房，受粉後，子房便膨大，長成果實。而苦瓜雌花的子房，就特別明顯、碩大，還是花苞時，已可見雌花馱着碩大的子房（就是小苦瓜），待長至一定大小時，小黃花才盛開。我細細檢視，幾棵苦瓜，合共長出十來朵雌花，也就是說，苦瓜又將「豐收」了。

近日，我每天都上天台，看望苦瓜，其中的三顆，已逐漸長大至乒乓球般大小，其外型肥短，上寬下尖，形似一口大釘。查大釘苦瓜原產於廣東省江門市杜阮鎮，因其形狀三角，又像古代法器雷公鑿，故又名雷公鑿苦瓜，是苦瓜中的極品，那著名的順德經典名菜，苦瓜煮三黎魚，就必須採用大釘苦瓜，為夏日極至的鮮美配搭。

如今，重生的苦瓜正一天比一天茂盛，瓜兒亦一天一天的長大，雌花也一天比一天的多，我家將迎來又一波的收穫了。◇