1887年，清朝北洋水師隨船軍醫甘肇功在執行接收軍艦任務期間在英國紐卡斯爾因病去世，葬於當地。此後，他的墓碑由於年久失修，倒在地上，多年不被人所知。近日，人們在這塊灰黑色花崗岩方尖碑旁放上白色雛菊，以及來自墓主人福建老家的3塊石頭。當天中午，中國文物保護基金會中國北洋水師英國甘肇功墓修繕項目開工儀式在紐卡斯爾的聖約翰墓園舉行。

　據史料記載，甘肇功1887年隨鄧世昌、葉祖珪等數百名北洋水師官兵遠渡重洋抵達紐卡斯爾，接收由當時的造船業巨頭阿姆斯特朗造船廠為清政府建造的致遠艦和靖遠艦。甘肇功在紐卡斯爾期間因病去世。

　「139年後的今天，我們站在這裡，為他拂去歲月的塵埃，歸還他應有的尊嚴。」主持儀式時，在紐卡斯爾持續從事當地北洋水師水兵墓修繕和保護工作的當地華人戚勇強說，「無論身在何處，中華文化的根脈始終在海外華人心中生生不息。」

　甘肇功的墓雖然破敗，但並不孤獨。它旁邊有5座已經修繕好的北洋水師水兵墓。袁培福、顧世忠、陳受富、陳成魁、連金源——他們於19世紀80年代來到紐卡斯爾接收清政府訂購的致遠艦、靖遠艦、超勇艦和揚威艦，其間因病客死他鄉。

　這5座墓碑在2019年修繕完畢，如今已成為當地華僑華人和中國留學生熟悉的紀念場所。每年清明前後，這裡都會舉行紀念活動。甘肇功的墓碑是一個新發現。已修繕的5座墓碑都是尖頂拱形碑，甘肇功的墓碑則是方尖碑。由於甘肇功的墓碑倒在地上，碑文被埋在泥土中，因此很長一段時間裡，沒人知道這座墓碑的存在。

　直到2024年，一名中國留學生在當地檔案館偶然發現甘肇功墓的墓地購買記錄，才讓這處墳冢重見天日。隨後，英國當地華人群體自發組織募捐，用於修繕和保護墓地。

　今年7月，戚勇強前往福建省寧德市屏南縣，走訪甘肇功的祖籍地，查詢甘氏家族的族譜。甘氏宗親在當地河灘上挑出3塊石頭，由戚勇強帶到英國。在修繕項目舉行開工儀式這天，這3塊石頭被放在甘肇功墓前。

　「這些石頭是故鄉族人對遠方先人的一份赤誠心意。」戚勇強說，「如今山河永固，我們把這3塊石頭放到他的墓碑前，告慰他，陪伴他。」

　甘肇功墓的修繕工程預計在明年清明節前完成。屆時，甘肇功將與5位戰友一起在異鄉擁有一個安穩的「家」。百餘年前那個漂洋過海的遊子，終能望見如今山河無恙的故土。◇