李白十五歲已多有詩賦被傳誦，得到社會名流推崇與獎掖。二十歲起周遊各地，先在蜀地，後辭親仗劍遠遊，足跡遍及華中、東南的都市、名山、勝水，增長了閱歷才幹。期間結識了一批官宦文人，向他們投獻詩文，意在得到賞識引薦，踏入仕途，當時稱之為「干謁」。

天寶元年（七四二年），李白來到了京都長安。一天午後，慕名而至官方道觀紫極宮，拜見了觀主──出家入道的玉真公主。公主賞識文人才子，熱情接待。這時徒弟稟報：秘書監賀知章到。

賀知章，浙江四明人，詩人、書法家，狀元及第，官至太子賓客、工部侍郎兼秘書監，人稱「賀監」。此君為人曠達不羈，好酒，自號「四明狂客」，有「清談風流」之譽。今天趁着休沐日，又來紫極宮遊樂。

玉真公主把李白介紹給了賀知章，賀知章一聽「李白」兩字，以景慕的神情說：「早聞詩名，神交已久矣。」

李白抱拳行禮：「前輩謬獎，學生才疏學淺，還望多所指點。」玉真公子說：「難得一見，正好聚談。」於是將兩人引入精緻別室。

賀知章與李白雖屬偶然相逢，卻一見如故。一個是當朝權貴，一個是在野書生，對文學的共同興致使然，熱誠交談起來，吟詩作賦、填詞為文，乃至吏治民生都是話題。李白從容答對，侃侃而談，多有獨到見地。賀知章對他的超凡才華、脫俗舉止暗暗驚歎。

「近時可有新作？」賀知章問。「草了幾首小詩。但求賜教。」李白說着，畢恭畢敬遞上詩稿。

賀知章翻開封面，卷首篇《蜀道難》映入眼簾，才看了二句，忍不住拍案叫好：「高，妙！」隨之擊節吟誦，繪聲繪色，「讀未竟，稱歎者數四」。及至讀完，發自內心的讚歎：「謫仙人也！」，意為天上下凡的神仙。

紅日西下近黃昏，賀知章邀李白去喝酒，攜手上了酒樓。

正在點菜的賀知章，瞥見李白要付錢，忙說：「今日在長安，老夫是主人，理所當然作東。」然當他伸手掏錢時，不禁呆住了，原來出門時忘記帶着了，急中生智，立即解下腰際的金龜。

李白勸阻道：「此乃皇家所賜，使不得，使不得。」

賀知章執意不從，把金龜塞給店主：「拿着，改日來贖。」

人逢知己千杯少，兩人都是酒中豪傑、鬥酒學士，推杯換盞，相談甚歡，一醉方休！以後又多次晤面，飲酒聚談，感情日深。

一朝結識，心心相印，賀知章讚賞李白詩文才華，屢屢在友人中讚許好評，使李白的名聲大了起來。誠如唐·孟棨《本事詩》中記述：李太白初自蜀至京師，舍於逆旅，賀監知章聞其名，首訪之。既奇其姿，複請所為文。出《蜀道難》以示之。讀未竟，稱歎者數四，號為「謫仙」，解金龜換酒，與傾盡醉，期不間日。由是稱譽光赫。

後來經由賀知章的極力推舉，玄宗皇帝召李白入京，委以翰林待詔之職。

知遇之恩，讓李白感動又感激，永在心中。

天寶三年（七七四年），已致仕還鄉的賀知章病逝。噩耗傳來，李白致為悲痛，獨自對酒，悵然涕下，想起當年金龜換酒事，感歎良多，揮毫作《對酒憶賀監》：

四明有狂客，風流賀季真。長安一相見，呼我謫仙人。昔好杯中物，翻為松下塵，金龜換酒處，卻憶淚沾巾。

他還在此詩的序中深情地說：「太子賓客賀公，于長安紫極宮一見余，呼余為謫仙人，因解金龜換酒為樂。歿後對酒，悵然有懷，而作是詩。」

隨着《對酒憶賀監》並序，及孟棨《本事詩》的傳播，「金龜換酒」演繹成了文人真誠交往的成語，李白也因此多了個「謫仙人」的號，並被美稱為「詩仙」。◇