官吏利用職權非法佔有錢財謂貪污，此種有喪操守、敗壞官場的罪惡行徑，歷來為人所不齒、鄙視，史上多有志士仁人通過詩文加以揭批。清末民初文士劉孟揚，還寫過「為儆告官吏」的《戒貪銘》，被廣泛傳揚、讚賞。銘，本指刻在器物上的文字，後成為文體的一種，比喻牢記，永志不忘。

劉孟揚，天津人，晚清秀才，長於詩文、崇尚品節、心繫國之存亡。曾應聘為《大公報》主筆，創辦過《商報》、《民興報》、《白話晨報》、《天津午報》、《白話晚報》。後來改行從政，出任天津員警廳工巡捐務處處長、天津員警廳勤務督察長、直隸省磁縣、永年和天津等縣知事。南京國民政府建立後，當過天津市自治監理處處長、天津貧民救濟院院長等職。任內勤勉於公務，關愛民生，兩袖清風，政聲良好。

北洋軍閥統治時期，官場腐敗，貪黷之風氾濫，「搶錢主義者」比比皆是。文官利用苛捐雜稅剝削民脂民膏，或假公濟私攫得橫財；武官各據地盤，截留國稅，或妄立名目，搜刮地方。「九·一八」事變起，東三省為日寇強佔，民族危機益變深重，國人大聲疾呼抗日救亡。然當官的置國家存亡於腦後，我行我素，貪污如常。

劉孟揚痛心疾首，用心編寫了《戒貪銘》儆告官員：

非法取財，藉飽私囊。

不正利得，是為盜贓。

貪官強盜，厥罪惟鈞。

官邪政亂，難服己心。

國事敗壞，外侮斯乘。

欲延國命，須正吏風。

政界同仁，各宜自反。

有則改之，無則加勉。

他還就創作《戒貪銘》的動機作了說明：「怵於國難，惄焉心憂，以為救國之道，固必須以武力與敵人相周旋，而根本要圖，尤在糾正已壞之吏風，庶幾全國政治，滌舊染而煥新猶，國家前途乃可有復興之望，此戒貪銘之所由作也」。

這篇《戒貪銘》刊登在一九三二年二月廿四日天津《益世報》。《益世報》報道云：市自治監理處處長劉孟揚，為儆告一般官吏，俾得稍戢貪風，近撰就《戒貪銘》一文，呈請市長分發各機關及各縣縣長。

《戒貪銘》筆鋒犀利，揭露貪官「非法取財，藉飽私囊」，卑劣行徑等同「強盜」，導致「官邪」、「政亂」、「國事敗壞，外侮斯乘」，罪大惡極到了無以復加的地步，大聲疾呼當官的深刻反省，糾正貪污受賄之吏治，延長國命。

短短六十四字，道出了社會各界的共同心聲，贏得一片叫好聲。

《戒貪銘》不脛而走，影響廣泛深遠，不只傳誦當代，而且流傳後世，時至今日，仍有現實意義。媒體報道，有人新作了《戒貪銘》：「君子愛財喜富，有節有度有道。不義之財不取，不明之物不要……」所加的按語云：「近代曾有天津名人劉孟揚作《戒貪銘》,今隨感而發,亦以此命名。」還有人說，近日拜讀了劉孟揚的《戒貪銘》，讓我頗受啟示，茅塞頓開……◇