「李先生，你的父親又不見人影，已煮好晚飯，他仍未回來，我不能再等了，你看看怎麼辦？」鐘點女傭打來了電話。

「那你先走吧，可能他又忘記了時間，稍後我自行會找他。」雖不感意外，仍有點焦慮，連忙放下工作，撥電話：你的電話暫時無法接通，請稍後再行試撥，或「呠」一聲後留言。

老父為何不聽電話，向來他是電話隨身，會瞬即報告安全，今次很例外，連續接打，都無人接聽，究竟發生甚麼事。

唉，這個父親，又不知搞甚麼花樣。家樂柱工程正如火如荼，我忙到一頭煙，

他又再添麻煩。老父是我至親，還是先找找要緊。立即致電胡工，提早下班。

從環形工地出來，直接駕車上跨海大橋，向離島駛去，心煩意亂，憂心忡忡，

腦海浮現的，全是父親的影子……

老父是個公務員，高中畢業後，一直在政府部門任職。穩抓鐵飯碗，薪優職閒，知慳識儉，又沒有不良嗜好，經濟充裕，積蓄可觀。由於酷愛大自然，早年已在離島海灣華廈，購入一個單位，沒有出租，用在週末或長假期，渡假休息。

幾年前，母親患了頑疾，病情反覆。父親反正已做滿二十五年，為照顧她，索性提前退休，專心陪伴。他倆本來仍住在舊居。保持全家齊齊整整，每月有長俸可收，生活無憂，有感時間太多，便天天乘搭巴士，到各區閒逛，消遣，週末才到離島暫居，安渡黃金晚年。

 近十年來，城區發展迅速，一日千里。高樓大廈如雨後春筍，新街道交錯縱橫，環境日新月異。兩老年邁，記憶漸褪，偶有幾次，竟然迷途，不辨身在何方， 常要致電求援，每次我都要放下工作，四處尋覓，在巴士站，或公園，找尋他們的蹤跡。有見及此，為免拖累我，父母最終提出建議。   

「道奇，我倆經過反覆商量，決定搬出市區，到離島長住。那裏條件較好，既不影響你的職業，也有利母親療養醫治。」父母深思熟慮。   

「阿爸阿媽，我們在城中已有一個寬敞舒適的安樂窩，好端端的，為何要搬到離島去？太隔涉了。」我問。

「你母親要養病，市區人口密集，空氣污濁，交通擠逼，衛生條件惡劣，對她的健康有害無益。」父親回答。

（一）

「用不着吧。你倆遠住離島，山長水遠，鞭長莫及，難以照顧，我很不放心。」

「我知你很孝順，沒問題，我無病無痛，身強體健，可以照料母親，不需顧慮。」

兩老去意堅決，無法挽留，唯有勉強同意。特意僱聘鐘點女傭，照顧兩餐起居飲食，收拾清潔。父母終日無所事事，每天到海灘蹓躂散步，享受清涼海風， 聆聽海濤捲伏，老媽在陽台種種花草，老父時有雅興，會到海灣釣魚，每逢長假， 我會陪他倆返大陸短程旅遊，吃吃海鮮，樂也融融，快活逍遙。

今年初，母親走了，老父一個人，孤伶伶的，獨守空屋，我多次勸他回家同住，以便互相照應，他堅決不肯。

「我早已習慣獨來獨往，無拘無束，也適應了大自然的逍遙自在，隨心所欲。 真的不想返回鬧市塵囂，遭受嘈吵混亂的煎熬，由得我吧，不要再囉唆了。」老父執意不走，我無法強求，只好聽之任之。

近期情況有點不妙，女傭報告，他通常日夜顛倒，睡到日上三竿，午後必外出，整天不回來，人去樓空，也沒有準時吃晚飯，神龍見首不見尾。

抵達海灣居所，華燈早上，屋內空洞洞，黑漆漆的，人影全無，飯菜仍擺滿桌上，顯然沒有動過。父親失聯，到哪裏去了呢？

步出屋外。按老父的性情習慣，一定是在沙灘上，沒有其他地方可去。亮着手機的圓點銀光，向海灣周遭照射。腳踏柔軟的細沙，慢慢挪移，圓瞪大眼，四處掃描，不容許任何人影，任何線索，在眼前漏掉。

這是小城最長最美麗的海灘，月牙形半弧，兩邊長長的灘嘴向海中伸展。與一般海灘不同，除了寬闊平坦，海沙並非白色或黃色，而是黑色，或夾雜黃白而成的暗灰色，一望無際，海闊天清。灘邊是樹林草野，濃蔭婆娑，一年四季，遊人往復，是市民最喜愛流連的遊樂休憩地。

時值深秋，月暗星疏，沒有人燒烤，沒有人露營，聲沉影寂，黑得寂寥，靜得可怕。耳畔只聞輕嘯低吟的海浪聲，視野如墨，依稀可辨，海浪仿似布帛翻捲的皺摺。

手電光四周強照，沙灘上空無一人， 「阿爸阿爸」放盡喉嚨，高聲呼喊，沒有任何回應。老父，你身在何方？難道是出了意外，內心打了個寒顫。（一）◇