4月1日,「九天攬月——中國探月工程20年」展覽在中國國家博物館啟幕,月球正、背面樣品全球首次同時展出,引發公眾關注。
探月工程20年來實現了哪些重要突破?未來探月工程還有哪些亮點?筆者在展覽首日採訪了中國工程院院士、中國探月工程總設計師吳偉仁。
月球正面、背面樣品首次同台
問:本次展覽中,您印象最深的是哪件展品?
答:展覽中讓我最有感觸的是看到嫦娥五號和嫦娥六號採集的月球樣品首次同時展出。這是人類歷史上第一次可同時近距離對比觀看月球正面和背面樣品,也是中國探月工程的重要成果之一。
嫦娥五號的月壤採自月球正面的「風暴洋」,這裡的岩石形成於約20億年前,是迄今為止人類獲取的「最年輕」的月球樣本。而嫦娥六號的樣品採自月球背面南極-艾特肯盆地內的阿波羅撞擊坑,這是月球最大最深「最古老」的撞擊坑,能夠追溯月球45億年的演化史,為地球早期生命的起源提供線索。
當前,針對正背面樣品開展的研究已獲得一系列原創性科學成果,為人類拓展認知作出了中國貢獻,例如發現了月球第六種新礦物「嫦娥石」等。未來,我們還將開放更多的月球樣品國際借用申請,讓全世界的科學家們共同開展研究,獲得更多科學發現,造福全人類。
月球探測水平與能力實現歷史性跨越
問:怎樣評價中國探月工程的綜合實力?
答:中國月球探測起步晚、起點高;實施次數少、成功率高;經費投入少、效益產出多。20年來的工程實踐圓滿完成「繞、落、回」三步走規劃,創造了多個「世界首次」,取得了舉世矚目的成就。
其中,嫦娥四號實現人類探測器首次月球背面軟著陸,揭開了月背的神秘面紗;嫦娥五號首次實現中國地外天體採樣返回,並首次在月球表面展示國旗;嫦娥六號實現了人類首次月球背面採樣返回;鵲橋號中繼星實現全球首次月球背面的中繼通信,解決了月背與地球通信的世界級難題。
這些成就不僅填補了人類探索月球的歷史空白,也代表中國實施探月工程20年來,月球探測水平與能力實現了從跟跑到並跑再到部分領跑的歷史性跨越。
探月工程20年取得系統性成果
問:探月工程20年收穫的經驗是什麼?
答:我們在科學發現、技術創新、工程實施、產業帶動、國際合作等多方面取得了系統性成果。
在科學發現方面,獲得了大量寶貴的月球地質、環境、形貌等原始科學數據,形成了一批月球新元素、新礦物、新現象等一系列原創科學發現,拓寬了人類對月球的認知,使中國月球科學研究水平邁入世界前列。
在技術創新方面,突破了一系列關鍵核心技術,在電子、材料等相關領域達到國際先進水平,實現中國空間技術能力重大跨越、核心技術自主可控,推動中國高水平科技自立自強。
此外,中國建成獨具特色的月球探測工程體系,形成較為完備的基礎設施體系;推進了航天技術轉化應用和關鍵產品的產業化進程;推動數據成果共享、科學技術共研,廣泛開展技術級、載荷級、分系統和多層級國際合作,開創了航天國際合作新局面。
走出一條高質量、高效益的探月之路
問:您怎樣評價我們的探月之路?
答:我們走出了一條屬於中國人自己的高質量、高效益月球探測之路,重點在實現了「三不一超」——
一是「指標不降」,探月工程實施20年來,突破一批卡脖子的核心關鍵技術,技術指標始終不降,充分體現高水平科技自立自強。
二是「經費不超」,堅持「花小錢辦大事」,通過建立一個長遠的統籌規劃方案,如嫦娥六號復用五號備份星,實現成本效益最大化。
三是「進度不拖」,用20年走完了發達國家半個世紀的路,如期圓滿完成對月球的環繞、著陸和巡視探測。
四是「超額完成任務」,如嫦娥二號實現「一探三」的多目標探測,「玉兔號」月球車成為月球上存活最久的人類探測器,遠超預期使用壽命。
深空探索永無止境
問:未來中國探月還有哪些新看點?
答:我們在月球探測方面還將發射嫦娥七號、嫦娥八號。其中,嫦娥七號預計在2026年前後發射,將對月球南極環境和水冰資源進行勘察探測;嫦娥八號預計在2028年前後發射,將開展月面科學試驗和資源開發利用技術驗證。
當前,已開展研製第一台在月球「打磚」的機器。它可以把太陽能聚集起來工作,產生1400至1500度的高溫把月壤熔融。這樣可以「就地取材」,通過3D打印技術將月壤「打印」成不同規格的「月壤磚」,並用於未來建造月球科研站。◇