全國抗戰軍興，國畫大師張善子以畫筆為刀槍，投身抗日救亡洪流。自號「虎癡」的他，由蘇州轉移去陪都重慶途中，畫了多幅虎畫贈與當地守軍，激勵他們發揚生生虎威英勇殺敵。

一九三八年夏，寓居在武漢張善子，為感召軍民發揚衝天虎威，奪取武漢保衛戰的勝利，開始了《怒吼吧，中國》的繪畫。

其間，日機頻頻空襲，警報聲不時響起。他如同未聞，依然聚精會神埋頭潑墨，即使別人勸說，也不去防空洞躲避，真堅守陣地置生死於度外之英雄也！

時歷月餘，寬一丈二尺、長二丈的巨幅虎畫誕生，畫面上二十八隻雄姿各異的斑斕猛虎，怒目張牙跳躍奔騰，追逐着一輪黯淡無光的西沉落日。其寓意是：二十八隻猛虎，象徵了中國二十八個生氣勃勃的省區；日本的國旗圖案為太陽加光叉，俗稱太陽旗，西沉的落日，指必將滅亡的日本侵略者。張善子曾對來訪的朋友說：「只要我二十八省軍民同仇敵愾，以猛虎吞殘日之氣概奮勇不顧，小日本必敗無疑！」

他的題圖詩也正說明了畫的立意：

雄風大王，一致怒吼。威撼河山，勢吞小丑。

「八一三」事變一週年快要到了，張善子構思繪畫了《中國怒吼了》。畫面上一頭雄獅腳踏富士山頭，鬃豎鬚張怒吼，腳下矮小的富士山被蹬壓得泥石滾落，崩塌在即。

眾所周知，富士山是日本的標誌，而怒吼雄獅正代表了中國。

就在八月十三日當天，張善子在畫的下方題寫了一首詩：

中國怒吼了，中國怒吼了，誰說中華民族懦弱？請看那抗日烽火，照耀着整個地球。

中國怒吼了，中國怒吼了，我們已團結一致，萬眾奮起，步伐整齊，不收復失地不休。

中國怒吼了，中國怒吼了，八一三浴血搏戰，愛國健兒，奮勇直前，殺得敵人驚破膽。

    畫與詩表現了同一主題：覺醒、奮起了的東方雄獅──中華民族，定會戰勝日本侵略者。

一九三九年，張善子先到歐洲，後去美國舉辦畫展，宣傳中國的抗日鬥爭，呼籲國際社會支持。《怒吼吧，中國》、《中國怒吼了》等畫吸引了眾多觀眾，華僑及外國朋友心領神會，或大呼「快哉」，或伸起了大拇指叫好。

美國志願航空隊「飛虎隊」名稱的由來，源於張善子的一幅虎畫。

一九四零年初，張善子在美國畫展時，傳來一則消息：曾是中國航空委員會顧問的美國空軍教官陳納德將軍，將回國招募美國空軍志願人員赴中國對日作戰。張善子欣慰、感激之餘，揮筆繪畫了一幅《飛虎圖》贈與陳納德。

《飛虎圖》構思奇巧，兩隻生有翅膀的猛虎，風馳電掣在萬里晴空，下面是高樓林立的世界第一大都市紐約。左下方書「大中華民國張善子寫於紐約」並加蓋印章「善子」。

陳納德將軍在華多年，早聞「畫虎大師」張善子的鼎鼎大名，得到贈畫非常之高興，且十分喜歡「飛虎」的比喻──如虎添翼益加威猛，於是把組建的空軍志願隊定名為「飛虎隊」，還按照《飛虎圖》製作了「飛虎」隊徽，威武逼人的飛虎隊徽，標飾在飛虎隊的飛機上、旗幟上、服飾上，及地勤部隊的車輛上。

飛虎隊名副其實的如虎添翼，在對日作戰中智勇兼施，屢打勝仗，名聲大揚於反法西斯戰場，美國報紙稱讚他們是「空中飛行的老虎」，也因此使日軍飛行員望而生畏，談虎色變！◇