一字師，又稱一字之師，指為人更改詩文中一二字，即可為師。古今用此譽稱善於修改詩文的人。

文學史上，為人修改詩文中一二字的一字師，典籍中記載的有多例。最早的一字師，是為晚唐詩人鄭谷，故事發生在他與詩僧齊己之間。

鄭谷，袁州宜春（今屬江西）人，進士出身，曾任縣尉、右拾遺、補闕，四十七歲時升任朝廷的都官郎中。此君七歲能詩，不論為民還是為官時，賦詠不輟，持久如新，作品源源，與許棠、張喬、任濤等九人時相唱和往還，詩名頗盛，被譽為「芳林十哲」。他講究煉字煉句，詩作清婉明白，通俗易曉。尤以《鷓鴣》詩被廣為傳誦，由是聲名播揚，有了「鄭鷓鴣」美稱。其一生作詩多達千首，三百二十七首入了《全唐詩》。

話說鄭谷任都官郎中時，有名齊己的詩僧登門拜訪。

齊己，寧鄉（今屬湖南長沙）人，唐末五代人。早年曾為大溈山同慶寺牧牛，常以竹枝寫詩，因詩句清麗，十八歲時被勸出家，出家後遊歷各地，自號「衡嶽沙彌」。皈依佛門的齊己，依然鍾情吟詠，雲遊期間，到過湖南、陝西、江西的名山大川、風景名勝，得以視野大開、知識大漲、豐富了寫作素材，屢有好詩問世。

據《五代史補》，齊己謙虛好學，樂於求教。行遊經過京都長安時，慕名而來拜訪了鄭谷。鄭谷也曾聞知齊己詩名，熱誠接待。

兩人的話題，不離吟詩作文。期間齊己取出《早梅》七律，謂請前輩指教。說着恭恭敬敬遞了過去。

鄭谷雙手接過，流覽後點評道，詠物寫景，文句清麗傳神，好一幅風韻十足的 「寒雪早梅圖」。只是有一處，若能改動，可謂錦上添花。

齊己忙說，求之不得，請講。

鄭谷朗讀《早春》詩，當念到第二聯「前村深雪裏，昨夜數枝開」時停住了，指了指「數枝開」又指指題目《早春》，笑着說：「『數枝』非早也，不若『一枝』則佳。」意思是說，既是早梅，不如將「數枝開」改為「一枝開」，也與題意契合。

齊己聽着，心裏又驚又喜，急忙整理僧衣，長跪而拜，叩頭及地，畢恭畢敬道：「前輩高明，真晚輩之一字師也。」

這事在文人墨客中傳揚開了，「自是士林以（鄭）谷為齊己一字之師」。久而久之，一字師成了喜聞樂見的文壇掌故，被收錄進《辭海》：《早梅》詩也因鄭谷的一字之改，成了傳世佳作：

萬木凍欲折，孤根暖獨回。

前村深雪裏，昨夜一枝開。

風遞幽香出，禽窺素艷來。

明年如應律，先發望春台。◇