1943年2月15，是日本佔領新加坡一周年的紀念日，也是新加坡淪陷的第二年，日方特別隆重其事，在當天進行了昭南神社的落成典禮，名為「鎮座祭」。典禮除了昭南市長及海陸軍將領出席之外，還要新聞記者、本地各民族和各宗教團體派代表來參加觀禮。其實當時太平洋戰爭已經發展得如火如荼，日軍在財力及物力上都處於緊缺的狀態，但仍耗費巨資建造神社，無非是想藉此為在馬來等地作戰的日軍及其僑民建立精神支柱，使遠離國土的軍民，在到神社參拜天照大神的同時，得到精神的依托，進一步激勵軍心，鼓勵士氣。其次，日方想以神社作為工具，強化對當地人的精神統治，以圖征服人心。當時日方大規模的組織本地人前往參拜，尤其是學生更要定期參拜，希望在潛移默化之下，可以達到同化的目的。不過願望歸願望，一場以侵略他國領土為目的的不義之戰，終究是難逃失敗的命運。

　1945年8月15日，日本在吃了美國的兩顆原子彈之後，宣佈無條件投降，同月的25日，日軍親自炸毀昭南神社，摧毀建築，並將神社內供奉的鏡子及神刀拋入南海。他們知道，英軍是不會留下他們這個戰敗的標誌，想到與其落入敵人的手裡受辱，不如先下手為強，以他們的武士道精神，來個敗者自毀。至此，這件侵略戰爭的產物，亦隨日本戰敗而灰飛煙滅，神明不但無力守護侵略者，就連它自己也泥菩薩過江，自身難保了。

　根據資料，昭南神社的下方建有一道橋，人們在過橋之後，需沿著百級石階，分三段而上，直接登上二百餘尺高的山頂。山頂為平地，是神社主體建築之所在地，而神社之殿座落在山頂的北面。神社為開放式的結構，分拜殿、中門、祝詞舍、供奉天照大神的正殿、後殿、之後是三座高大的鳥居，約120米長的神橋、戰勝紀念館等所組成。據當年的描述，可以想像從參道遠眺，可見青山高聳，蒼松疊翠，池水環繞，紅橋倒映，景致之優美不遜色於日本國內的神社，這與日方所追求的南方共榮圈中心神社的地位完全吻合。

　據說當時日軍還有後續的計劃，就是在神社周邊建造公園、運動場及游泳池，還要增建野餐的地方和可以泛舟之湖，以供昭南市集會或舉辦東亞運動大會等。2002年新加坡國家文物局將昭南神社列為歷史遺跡，但卻不加以保護及發展，2017年新加坡二戰紀念館以「昭南展覽館」命名，「昭南」二字迅速引發強烈爭議，畢竟日本軍國主義犯下了滔天大罪，「昭南」二字在新加坡為人所不齒。

　走訪那天，我們在樹林裡看到有兩座以石頭堆砌而成的矮牆，當走過之後，那塊巨型的花岡岩水槽便出現在眼前，它是當年用作祭祀前淨手用的，之後又發現散落在水槽旁邊的三枚看似銅錢，中心方孔的圓形石墩，應該是當年建造神橋（拱橋）和鳥居（牌坊）留下來的石墩。我們稍為駐足之後，便繼續前行，在堆滿落葉的路上，發現了登上神社的百級石階，但已很殘破，它分成三段延綿而上，我們沒有走完那百級石階，因為這次要尋找的神社遺跡，基本上已經找齊了，說來這次行程也算順利，只是森林裡崎嶇不平的石頭路走起來要格外留神。

　昭南神社隱於山林83年，雖為野草及樹葉所掩蓋，但還是讓人們可以真切地感受到它是真實地存在過，滄海桑田，歲月長河帶走了很多東西，也把很多記憶沖淡了，但留下來的，在陽光的照射下，正好為這段歷史作見證。◇（完）