葉潔馨與梁淑怡聯手監製的《家變》（1977），是無綫電視繼《狂潮》（1976-1977）後又一廣受歡迎的百集長劇，雲集老、中、青三代實力派演員，由徐克和林嶺東等年輕編導操刀，台前幕後陣容鼎盛，強勢摘下全年收視桂冠。該劇成功地融合了家庭、犯罪、商戰等元素，並以英文劇名「A House Is Not A Home」點出「家」這個傳統而抽象的題旨。微妙在於，顧嘉煇和黃霑創作的主題曲〈家變〉，寫「變」而不寫「家」，歌詞「知否世事常變，變幻原是永恆」，確實耐人尋味。

第一集的三線平行敘事可謂先聲奪人，一次過交代了廉政公署出擊、洛輝（白文彪飾）擺大壽、女兒洛琳（汪明荃飾）急於回家祝壽但不斷受阻。全劇以洛輝落難為轉捩點，而洛輝失蹤和洛輝之死兩大高潮戲皆精彩萬分，結局則以一「分」一「合」來彰顯洛家的巨變──正室子女各散東西之時，正室終與妾氏和好。縱使家族鬥法橋段貫穿全劇，其間卻穿插了不少感人場口，例如洛琳幫助地盤總管湯伯（陳劍雲飾）的兒子赴美就醫、舅父王蔭德（譚炳文飾）離港前的送機戲等。

雖然《家變》以家庭倫理風波為敘事核心，但人物形塑和故事主體都有所突破。眾多角色之中，以新女性洛琳最與別不同，其女強人本色，跟洛家的所有女性形成鮮明對比。編導更用了大量篇幅去暗示富家少男洛華（任達華飾）和好友施政（駱應鈞飾）的同性戀傾向，比如攝影師易少佳（鍾濟琛飾）健身時，鏡頭捕捉了洛華對男性軀體的凝視，意識相當前衛。事實上，其時廉政公署成立了只有三年多，無綫便以廉署徹查建築公司老闆與政府公務員為題，題材大膽破格。

關鍵在於，編導試圖全方位地刻劃主人公洛輝，對於他的日常生活、生意作風、不幸遭遇等，是予以肯定或同情而非鄙視和批判。正如他對漁民泉叔（陳泉飾）和白牌車司機瓊姑（謝月美飾）恩重如山，二人均義不容辭，合力助他逃出法網。洛輝並非奸惡之徒，這個兩家之主兼建築公司老闆，對家人有情，對朋友和下屬有義，他觸犯法例主要是舊式生意人的思維模式所致；而由周潤發和石修等人飾演的廉署人員則表現得意氣風發，笑容在不經意間流露出由內而外的自信。

當時無綫既邀得鄧碧雲扮演洛輝的原配夫人，也安排了南紅飾演妾侍，兩朵「牡丹」的對手戲不算多，但每次碰面總會掀起高潮。然而妾侍家庭的母女組合南紅與汪明荃，後來在《京華春夢》（1980）、《千王群英會》（1981）和《萬水千山總是情》（1982）裏接連攜手。其實南紅曾在楚原執導的粵語片《少女情》（1967）中跟朱江合演情侶，豈料十年過去，朱江變作其女兒洛琳的男朋友。同樣有趣的是，洛輝的行家霍棟財由南紅的家公張活游演繹，後期成了洛琳的頭號敵手。

洛家兩代主角以外，多個配角皆獲重點描寫，實在有賴一眾粵語片資深演員壓陣。戲份較重的有李香琴、朱江、吳桐、馬笑英、張活游、譚炳文、杜平、羅蘭、駱恭、葉萍、金雷、陳立品等，而張英才、周吉、張生、西瓜刨、梅欣、江文聲、梅蘭等乃客串演出。此外，除了編導徐克化身偵探，為洛琳調查馬進友（夏雨飾）與甘廣開（黃新飾）的不尋常關係，林嶺東亦客串工務局職員一角，為霍氏建築公司盜取新界發展藍圖；兩位幕後功臣先後現身電視熒幕，情況甚為罕見。◇