道光十七年（一八三七年），林則徐升任湖廣總督，到任不久，兩湖發生旱災，田地收成大減，百姓食難飽腹，面有饑色的比比皆是。

據《清朝野史大觀•清人軼事》，一向以民瘼為念的林則徐，宣導各級官員募捐，到外地購買糧食後，平價出售，幫助百姓度過難關。他身體力行，將積蓄悉數捐出，又改一日三餐為二餐，節省點滴輸送難民。

眾多官吏卻裝窮哭窮，不是只捐丁點應付了事，就是鐵公雞一毛不拔。這讓林則徐失望又氣憤。他不動聲色，定計一條。

總督府下傳了一道公文，告知某日祈雨，令各級官吏到場，並於先一日齋戒，戒除嗜欲，不食酒肉，沐浴淨體，以示誠意、莊重。

轉眼祈雨的日子到了，林則徐步行至祭壇，巡撫、布政使、按察使、學政、及州府太守、刺史絡繹到達。

林總督在前，下屬官吏隨後，向天神龍王敬獻清香後，全體在祭壇前蘆席上正襟危坐，默默祈求上天早降甘雨，普救眾生。

這一天天氣晴朗，紅日當空。眾官遵照林則徐事前告誡，一律不張傘蓋，不帶茶盞扇子。故而時間不長，就有人搖頭咂嘴，也有的竊竊私語，怨天尤人。

林則徐鼓動道，我等享受朝廷優厚待遇，俸祿可觀，好吃好穿住用闊綽，日常裏養尊處優，不識黎民百姓之艱難困苦，趁今日祈雨之機，正好共同品嘗體會，以利日後盡心竭力為民興利除弊。

「大人說的是，卑職謹記在心。」眾人異口同聲表態。

坐約三柱香後，官員們都已頭冒熱汗，嘴乾唇燥。巡撫向林則徐耳語了二句，林則徐點了點頭：「言之有理。」隨即高聲說：「天熱汗多口渴，茶水不能少，來啊，供茶。」

僕役答應一聲，提着幾桶涼茶到，先給林則徐飲過，再以次送到各人面前。眾人正口渴難當，無不直起喉嚨，一口氣喝完一大碗。多有再來一碗的，直喝到肚皮飽脹方才滿意。

不一會兒，林則徐肚裏一陣難過，「哇」地嘔吐起來。官員們像是受了傳染，紛紛嘔吐。

林則徐思忖：正可檢驗各人良心了。於是傳令：勿把吐物掩沒清除。當下親自與兩省巡撫挨個查看，叮囑書佐：將每人所吐之物記錄在冊，並報知全場。

先查報林則徐的，所吐的是雜糧蔬菜。

眾人所吐的，大都是米飯魚肉山珍海味。他們似是明白了總督的用心，及即將面臨的後果，變得緊張起來，個個低眉垂頭，憂心忡忡，暗道「不妙」！

看着如此這般，林則徐怒從中來，強壓住火氣，正色厲言斥責：「你等自己看看想想，這就是為民請命求雨之誠心？祈禱前齋戒，按祖制應戒酒禁食葷腥，以示心誠意執，你等卻是魚大肉大飽口福，齋戒尚且如此，平日裏可想而知的了。故上天久旱不雨，實是你等冷漠民瘼、視百姓疾苦為兒戲招來之天罰。你等平時言必稱忠於皇上，心繫百姓，請問忠心何在？良心何在？」

林則徐義正詞嚴幾句話，如驚雷炸響，一眾官員臉露羞愧恐懼，因擔心被彈劾頂戴花翎不保吧，爭先恐後檢點自責，請求捐款買米平糶救災，以贖前愆。

總督林則徐「寓仁於術」，巧妙地借用「天罰」、「朝綱」、「官制」等術，壓迫驅使官吏良心發現認捐，使百姓得到仁愛、關懷、救助。◇