治療抑鬱和焦慮等疾病的藥物通常會帶來多種副作用。新加坡國立大學近日發佈新聞公報說，該校參與的研究小組發現，通過修改人類大腦和神經系統中的鬆弛素—3分子，可降低治療這些疾病的副作用，提高治療效率。

　公報說，鬆弛素—3屬於一種神經肽，負責調節應激反應、食欲、情緒和痛覺等多種生理功能。當鬆弛素—3在大腦中被釋放後，它會與一種叫做鬆弛素／胰島素樣肽3（RXFP3）的受體結合，在細胞之間引發各種信號反應，影響身體的生理過程。

　然而，RXFP3參與到許多不同的生理功能，某些藥物副作用的產生可能與該藥物激活了RXFP3的多個信號通路導致，例如，抗抑鬱藥可能會同時引發與飲食失調和肥胖有關的進食行為等。開發副作用更小的藥物關鍵在於只激活RXFP3的特定信號通路。

　公報說，研究人員通過使用一種被稱為「肽裝訂」的技術對鬆弛素—3進行了修改。鬆弛素—3由A鏈和B鏈組成，其中B鏈具有高度的柔韌性和較低的穩定性，而「裝訂」過程則鎖定了鬆弛素—3中特定B鏈的形狀，使其更穩定，以便與受體RXFP3更有效地相互作用。結果發現，修改後的鬆弛素-3在與受體的相互作用中只激活了RXFP3反應的特定部分，而不是所有信號通路。

　研究人員表示，新研究指出了通過改變鬆弛素—3或其他神經肽來開發藥物的潛在方法，這些神經肽可以選擇性地激活體內的特定功能，這意味著藥物設計可更有針對性，減少不良反應。

　相關研究成果已發表在美國《科學‧信號傳導》雜誌上。◇

　（資訊來源︰新華社）